Le secteur de l’ingénierie regroupe l’ensemble des acteurs qui ont pour principales missions les études, la conception, et l’aide à la réalisation, de services ou de produits pour le compte d’entreprises clientes. Ces acteurs emploient en très grande majorité des ingénieurs ou des techniciens.
Le secteur a véritablement pris son essor dans les années 1970 / 1980. Avant cette période, les fonctions liées à l’ingénierie existaient bien sûr, mais elles étaient intégrées dans les entreprises. Or, à partir des années 1970, deux tendances vont favoriser l’externalisation de ces fonctions dans des structures dédiées : d’une part, l’arrivée de l’informatique qui a radicalement changé la manière de travailler sur les études ; de l’autre, la complexité toujours plus importante de grands projets industriels. Ce fut le cas dans le BTP, avec des ouvrages d’art de plus en plus grand (ponts, tours, ...) nécessitant des expertises extrêmement pointues, puis dans l’industrie pétrolière et gazière, avec des usines toujours plus grandes et des processus industriels toujours plus sophistiqués. Et plus récemment dans l’industrie automobile ou encore l’aéronautique.